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發燒音響 2004年9月號
試聽篇
群穎 寄自西雅圖
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ZU CABLE 發燒線材
1. MOTHER II 電源線
2. LIBTEC 喇叭線
3. ASH 數碼線
「……定價400美元的發燒電線整體靚聲Case甚少，Mother II正是少有之中的一條……LIBTEC的確做到「亂真」極品的地步，699美元一對，心服口服得無話可說……ASH的出現，可能導至現時所有中價同軸數碼線要來一次音效大提升行動……」
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Zu這個名字很新，即使上市已經年餘，不少人可能會錯認Zu是Zen(另一個類似卡士的發燒導線廠家)。其實這兩家的幕後主腦都來歷完全不同，甚至人種也不同。論線材的外表形像，Zu似乎刻意走XLO類型的纖體路線，Zen則較似傳統中等身型。雖然Zu外表普遍纖瘦，但頂級線卻有個奇怪特色，就是線身披掛著十分露眼的「重金屬」裝飾品。例如頂班級的Mother II電源線，瘦奕奕線身竟然掛著個幾乎有蛋撻仔般size圓餅型金屬商標。還有；像個小型鐵罐的電插頭。這些物事對於音質會有作用嗎?也不知Zu是否不願透露真相，只斬釘截鐵說：「只為了裝飾」。據知曾經有發燒友設法移動那塊重甸甸的圓餅型商標，發覺會影響音色。對此，Zu的Adam說：「發生音響改變主要原因肯定是線的震動頻率改變了，應該影響不會太大，如果你們喜歡咁玩，希望你玩得更開心」。至於Mother 2兩端插頭的鐵罐狀外型，Adam同樣說只為裝飾，沒有收藏著任何元件或秘密在內。真正快人快事，有問必答。其餘像頂班喇叭線LBIS身上的重金屬物件，自不然亦只是"裝飾"而已。
純銀合金鐵弗龍
所有Zu線的導體全都純銀混合無氧純銅，絕緣體清一色鐵弗龍(目前最高品質的固體電介質)。線與插頭導體(或喇叭線與接線叉)的連接，全部都採取「冷銲」式，沒有介入傳導力較差的銲錫物質，亦即是沒有介入「第三種」金屬。
中價精英Mother II
Mother II電源線是Zu Cable繼Mother獲得成功之後，進一步質素升級的AC線。由於Zu成名立萬始於"平價"，雖然Mother II乃本門頂班，售價仍然不過400美元。Mother II線身弱質纖纖，直徑約八份之三英吋，細看遍體佈滿魚網花紋，一見光馬上發生耀目反射，相當引人入勝。印像中不覺得有其他發燒線是這個樣子的。以下介紹的ASH數碼線亦是一樣纖瘦的線身，未見光已經像身穿十八世紀貴族華服般，一旦燈光照耀之下，馬上色彩斑爛，銀光彈眼的魚網狀圖案瞬即突現出3D立體感，悅目得叫人驚異兼興奮。如此"色藝"雙全，相信當今之世只此一家。能夠在低價錢的基礎下搞靚聲，又不忘設計出獨特「色相」，Zu Cable的確係晤簡單之至。
Mother II線身瘦奀，觸手像摩落銅管。若動手扭它，也像扭著一條3/8吋銅管般的感覺，以至令我錯覺它是條Solid Core導體，事實上它內裡由多股銀合金導體組成，粗達9GA。之所以咁硬朗，完全因為線身的特別束緊包紮設計，據Adam說，都是為了靚聲云。Zu Cable最看重的設計重點是低電容性，Mother II的結構正是遵此原則誕生。Mother II需要至少六日煲線始進入靚聲階段，論音色與音質，Mother II兼顧了上中下三個頻率，動態相當全面，單是這個已經跟它的瘦奀身型不成比例了。Mother II的音色大致是中性微偏暖甜。論陰與陽力度表達方面，它會略傾向陽。我最佩服Mother II對弦樂方面的驚人分析力與平滑處理，這一瓣，沒有一條同價位；甚至雙倍價的發燒電源線能夠輕易辦到。原則上Mother II的音質頗為乾淨明潔，不，它並不若貴七倍的AURAL SYMPHONIC Magic Gem那般絕世寧靜，也未及Magic Gem那種從容華美儀態，但可以告訴你，在Mother II上位演繹之下，你不會想到這些，你只會被它深深吸引住。你會一直在想，為何平線可以咁靚?大排檔何以能出貴賓席級數的和味美食?對，在一切好處令人心花怒放之餘，間中你還是會想到Magic Gem的那種從容好處。
關於按摩一條線，我認為最好是在全新從盒中取出來之際，立即將線拉直舒筋活絡。一般情形下拉直之後它又想再度回復彎曲，這正是需要按摩使它還原的原因。略施按摩及扭動線體，一直到它願意鬆馳成直線為止。一向我試線都先這樣做，尤其是試硬韌無比的NBS之類特級線體，更加非按之不可，煲熟之後就不再動它。
從定價的角度看，Mother II徹底是一條極出類拔萃平價傑作，我試貴線多不勝數，亦能被Mother II魅力所吸引，可見此線非凡品，亦難怪多位當紅寫手都大力推舉它。前面提及的從容度Mother II其實相當好，但珠玉在前，貴七倍的Magic Gem於此無論如何更勝一籌。定價400美元的發燒電線整體靚聲Case甚少，Mother II正是少有之中的一條。
第二把交椅的LIBTEC
Zu的新喇叭線LIBTEC，該是喇叭線系列中的第二級當家，但定價只699美元(10呎一對)，這恐怕是我十多年來所試最平喇叭線中之寥寥一兩對無疑。本人向來觸手所及，盡皆君臨天下級數名線。若果從價位上來做比較，LIBTEC肯定包尾!今次試ZU LIBTEC，坦白說事前完全不知道它的價錢，只想著Zu的價錢總不會貴到那裡去(約千五美元一對?)，結果是令我大吃一驚的699美元10呎/pair，這大概等於一條中價digital cable的價位吧，能好聲嗎?
我採用兩對LIBTEC雙線bi-wire，總值因此打孖升至1,400美元，仍然算平宜。可能有人會唔同意我如此亂誇海口，竟然唔當699美元係錢?如果你稍有這樣想法，閣下可能只是Hi-Fi或Mid-Fi初哥，完全不懂Hi-End的行情。既說Zu明明是經濟級的線，何以我又硬要將它跟Hi-End相比?理由是這樣的；假若Hi-End器材就是完美的標準，它自然亦是靚聲與質素的最佳樣板了，當然有理由以它作為reference。另一方面，心底下我亦盼望"平貨"能夠有登堂入室之日，沾上一點Hi-End的光彩，那就最好不過了。
今次我在本篇介紹的幾款Zu Cable，每一款我都以獨立方式個別試聽及煲線，避免將它們一套西裝去試，這樣方便分清每款線的能耐，及它們對不同器材及線材的適應能力。如此行當然份外花時間，沒辦法，否則會過唔到自己那一關。我用Audioquest頂班電池SKY訊號線來配Zu的LIBTEC喇叭線。而電源線在體系裡一向行使"雜牌軍"政策，由不同牌子精品各顯神通配合最合胃口的器材。
據廠的忠告：LIBTEC喇叭線需要不少於兩百至三百小時 "煲"線始能進入應有狀態。並且不可以用「煲線機」，一定要用音樂，兼要開大相當音量才成。換言之，我要花足十二日以上無間斷的唱Hi-Fi，若扣除晚上睡覺的八小時不能「唱」，上班時又怕意外而不煲，只剩下班至上床那六個小時，如此估計可要花上一個月時間去run順條LIBTEC，要求之苛刻看來比煲粗大硬實的NBS更甚!對不起，因LIBTEC遲來，我只能將LIBTEC煲大約140小時。為趕交搞及還有其它東西等住試，亦只能做到這個地步了。
LIBTEC這對喇叭線，線身柔軟過頂級LBIS。關於線內導體安排方面，經由耳朵作準，廠方應用了個別純銅線，及銀合金線混合線體組合，導體的總粗度係每個相lOGA。一如既往，Zu繼債用純銅厚身喇叭叉作連接端子。裸銅的傳導力僅次於銀，其家傳戶曉好處是絕對保證傳導最原質原味的音樂訊號，一直廣為發燒廠家所專崇。例如Cardas的純銅喇叭座便始終長青，為不小喇叭廠與器材廠特別精選，而用這插座的亦多數是同門中最高級型號，可見「銅」的魅力無邊。
清理工夫
高銅含量的金屬，導電好但表面易與空氣發生氧化，如果你住在近海邊的豪宅，情況還會劣化。一般環境下，銅喇叭叉的表面每隔三兩個月會變暗一點，應該將表面那暗色消除才能獲得適當的傳導力。以我多年經驗所得。"省"銅水、鉀、鋼線刷、任何類型沙紙、任何鋼絲棉及洗刷烹飪煲鑊用的綠色纖維發泡膠等等，都能有效清理銅表面的氧化層，但同時亦會弄蝕銅表面的形狀及紋理。我認為最理想是用Pink Pearl紅色擦子膠，將那輕微的氧化銅層擦掉。除非氧化到出現「銅綠」，如斯重症，只有用其它方法去解救了。切莫用帶香味，果汁味的睹哩膠，更不要用 「沙膠」，一個是毫無作用，另一個則殺傷力大而且難用。
難逢敵手的低價精品
在試LIBTEC過程中，我一直感受到Zu對整個中音頻率下了很大功夫，確實深明中音是音樂中最大一個部份。我說的這個中音頻率，是下潛至bass上端，上伸至高音的最低截的整個範圍。如果你以為Zu Cable因此必然是偏向豐厚甜暖及缺乏高低延伸，那倒不盡然。Zu了解何謂中性、正確，及如何做到不至於過份，全部都拿捏得非常精明。例如傳真要求的"密度感"、質量及質感等，皆乃難度甚高項目，Zu尤其俾足心機去關照這三個致勝關鍵。
唱西崎崇子新錄的「梁祝」，由LIBTEC出名琴效果可以做到接近極品水平，如果與貴六至十四倍名線比，主要只在名琴「氣質」的份量多小而已。LIBTEC音質豐富夠厚，氣量頗為壯觀，重播低頻夠厚勁，難得雖厚而反應力夠快捷，令MIT動態琴王的雷霆萬鈞之勢絲毫不致朦朧。唱Pop，娛樂分數高至不願關機。唱古典，小提琴俱支支亮麗晶瑩夠肉，醒目、分析力相當高班數。高頻響應方面，LIBTEC亦注重音樂味，並歇盡全力去兼顧最辣手的一瓣：高頻的平滑、瞬變與及延伸力，還有寧靜感。以其定價；高頻這一項LIBTEC是做得很漂亮。亦特別從其定價著眼，此喇叭線早已經超過班數。我不怕說LIBTEC在同價位中極有可能找不到敵手，不!LIBTEC當然沒可能泊住頂班極品貴的AUDIOQUEST Everett純銀電池喇叭線王(好多貴過LIBTEC五倍的也不能)，例如於極度平滑柔順整個高頻段，靜如深海的音場，及最低頻的動態餘度等，都會有所不及。但面對著這樣貴廿多倍的極品，LIBTEC可一點都晤失禮，此正因為它具有極品的氣氛，及調聲手段到家所致。故此我用它試各類錄音之時，能愉快地享用由它帶來的各種音樂質素，並沒有意欲急於想換回極品貴的喇叭線上位。LIBTEC的確做到「亂真」極品的地步，699美元一對，心服口服得無話可說。
LIBTEC效果好，音樂能力高，物超所值都是真的，但我認為它的賣相卻並不算超值，只平平凡凡的黑色由頭到腳，對賣相來說，它只符合699美元的身價。為何不包裝得漂亮點?例如ASH或低兩級的Saint Julian不是更靚仔嗎?
對於今次的音質評論，仍要提醒大家煲線只有七成。
ASH數碼線
ASH數碼線面世多月，口碑不俗，但我卻未有機會試它。ASH的"體型"跟電源線Mother II差不多，但線身再不那麼勁結實，而是適當地柔軟可人。ASH同軸數碼線需時十日煲熟(其實五、六日已經有八、九成效果)。此線大致秉成了Zu的調聲口味。說也奇怪，單獨試它的時候，發覺由它展現出來每一瓣類似Mother II的音質特性都表現得更好。論從容度，它幾乎無懈可擊。甜美寬厚方面它又乾淨俐落。低頻的最低一浸，亦更升級。我發覺Zu在寬厚甜美的中頻上面，喜歡配搭些小略帶陽勁的積極前沿來light up，這一招，對ASH來說亦是特別成功的，來得更平滑與潤澤。總而言之，在我眼中ASH的價位絕對定得太過偏低。ASH之出現，截然是個令人驚喜莫名的喜訊，同時，它亦仿忽間提醒我一件事，就是"突然之間"同軸數碼線一向存在著的設計困境似乎已經找到突破方法，設計者終於掌握到靚聲的竅門了。就像昔日的AC線一樣，要經歷十多年悠長時光的摸索，才得成今日這種"正果"。
我覺得ASH做到一般同軸數碼線難以達到的幾項音質成就，那正是關乎「高不成低不就」，缺乏質感與斬釘截鐵的分析說服力等。想得到這些東西，縱然在兩年半前，不論多貴煞人的極品同軸數碼線亦未能充份掌握到給你!令日的ASH，以區區US$300/Metre，它具備了結實深沉低頻，寬容乾淨俐落的中頻，高密度結實音像，銳利分析力及極乏貼肉的質感。它發揮了音樂的光彩、喜悅與激情。論高中低三圍，ASH瓣瓣充足恰到好處。Seriously!這條ASH不論價錢，絕對是一條不可多得的精心傑作。我膽敢說ASH的出現，可能導至現時所有中價同軸數碼線要來一次音效大提升行動，否則遭致價比價正面撲擊時好易被敗到體無完膚。我不敢說ASH是當今最「完美」的同軸數碼線，因為我不知道TARA LABS的ZERO是何等水準。自從同軸數碼線技術可以超越ST玻璃光纖之後，我盼望著的高分析力至今始終無法從低過一千美元貨色中得到，而ASH可以說是這方面的一個突破。
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