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發燒音響 2004年2月號
試聽篇
彈弓楊 寄自溫哥華
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MELODY 1688 II真空管前級
「……新款1688 MKII在節奏的樂章上顯然比舊款更具從容度，來得更激和爆得更燦爛。不是親耳聽實，實在難以想像得到加了一支5AR4作整流後可有這麼多正面而沒有負面的影響，高手也!……」
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單從圖片看，Melody新設計前級1688MKII明顯地比舊款1688前級多了一支5AR4整流真空管，這不期然令我預計1688 MKII的音色一定比前更具韻味和聲尾更為盪氣迴腸。與此同時亦令我擔憂真空管整流後的1688 MKII會否瞬變速度和分析力同時下降呢?收到Melody新款1688 MKII前級，急不及待地接駁到平時用作煲線和煲喇叭用的Bryston 3B-SST，看看到底是龍是蛇?不及一小時煲練，經已肯定之前對Melody 1688 MKII前級的憂慮和猜測均是多餘的，加了一支5AR4作整流後，1688 MKII雖然在韻味和聲尾均有進步，但更令我喜出望外的卻不止於此，新款1688 MKII的超高伸展十分厲害，簡直是無遠弗屆，重播昔士風時不但口水多到要抹地，那種中氣和立體3D更有令人驚喜的表現，現場氣氛十分之好。它的高頻鬆化而細緻，音樂細節之多，令到Bryston 3B-SST靚聲到好像膽機一樣。以Melody 1688 MKII重播ITZHAK PERLMAN拉奏卡門，那種活潑和富於動感的柔弦跳弓，完全沒有丁點慢和累贅感覺。從聽音樂的角度看，新款1688 MKII在節奏的樂章上顯然比舊款更具從容度，來得更激和爆得更燦爛。不是親耳聽實，實在難以想像得到加了一支5AR4作整流後可有這麼多正面而沒有負面的影響，高手也!
以上優點只是Melody 1688 MKII在第一日的初步印像，如此靚聲前級，當然急欲探討其極限到底有多高?由於1688 II用料十足，我才放心讓它長煲，經過兩日，聽見Melody煲練中那種八面玲瓏音效，登時醒神起來。一曲陳潔麗一水隔天涯唱罷，空氣感之豐富和音色之瑩澈無瑕，實在想不到世上還有那一部前級可以比它更靚聲，就算有都可能貴拾倍以上才可以與之相提並論。
Melody l688 MKII除了夾Bryston 3B-SST推Duntech「公主」有頗佳表現外，夾SlM AUDlO Moon W-6推WLSON Sophia的效果更是如虎添翼，爆棚時那股驚人衝刺力和震撼性，令到每一個在座發燒友均不太相信Sophia的低音單元只有10吋，還以為聽到的是15吋低音單元。聽德國人錄製的《Manager》第l5 cut之《The O-Zone Percussion Group》，很容易地聽到錄音時有三套不同類型鼓在演繹中，左手邊的一套是傳統搖滾樂Band鼓，右手邊另有一套定音鼓，中間後方還有一座低音大鼓，由Melody 1688 MKII加Moon W-6後級推Sophia所演繹的低音鼓直徑有4-1/2呎，音效沉厚而具份量和重量，超低暗湧極之澎湃之餘，每一下鼓聲的基音之外圍均包涵了大量空氣感，愈聽愈過癮之同時，音量亦越扭越大，平時八點鐘就夠聲的音量掣，竟然被扭到11點!
大廚Ken家裡以SONlC FRONTlERS Line Two配Bryston 7B-ST淨推JM LAB Electra 920之低音(中高分別以兩部CA 301作 Tri-amp)大家同是10吋低音單元，但Ken家裡低音鼓的直徑最多只有3呎，兼且沒有1688 MKII 配W-6推Sophia那麼有份量和重量。一時之間，讀者都弄不清楚樂器質感不足(樂器尺碼不夠大)到底是關乎喇叭或前級質素?兩樣都有，然而前級影響會甚於喇叭，即係話Ken改用Melody卜l688 MKII後，低頻質感、重量、份量和暗湧一定高兩班。
線王占以Ayre K-1前級配KRELL FBP-600推JBL 4333 AWX所營造《The O-Zone Percussion Group》那低音大鼓的質感一樣有4-1/2呎直徑，低頻份量和重量亦可與Melody 1688 II配W-6推Sophia相提並論，然而在低頻控制力和超低暗湧仍然未及1688 II + W6 + Sophia般出色，甚麼?出名打鼓打棍鈷磁15吋JBL竟然比不上只有10吋低音之Sophia!這是整體性表現，功勞不一定完全來自Sophia，論暗湧、餘韻、低頻韌力、衝刺力、份量感、重量感、空氣感和震撼性，Melody 1688 MKII確係真空管前級中鮮有傑作。
結構
年多前寫Melody 16888時已明確地介過其設計特點和優勢，新一代1688 II設計是沿自上一代而作針對性改良而矣，所以今次不再浪費紙張介紹其結構，然而從圖片中參看，亦很容易發覺1688 II在用料方面確係更上一層樓，其中包括電容、電阻、音量掣、線材質素和排位都有更高層次。
Melody 1688 II承腳亦懂得低重心物理，安裝較重火牛部位用兩隻腳，前方較輕部位只用一隻腳是明智舉動，這方面在定位和控制力有一定程度幫助。上一代1688前級腳釘是尖銳的，除了容易弄花檯面外，音效亦會變得較硬和尖是物理所然，而1688 II腳釘不再尖脫，腳底部呈弧形圓位，這類接觸面除了不易刮花檯面外，音效亦會較為圓滑和舒暢，唱人聲和播鋼琴一定特別悅耳和鏗鏘。
看Melody背面，輸入RCA插座共有四對，特別之處是輸出RCA插座亦有四對，莫非準備推四部Stereo放大器乎?非也，其中兩對是低電平輸出，另兩對是高電平輸出，即係將來不論匹配低靈敏度或高靈敏度後級均可，甚至玩Bi-Amp時若遇到兩部大細聲不一樣的後級時亦一樣可以由1688 II擔大旗。實試下，高電平輸出的兩對RCA插座是比低電平輸出的略為靚聲少許。
總結
到底1688 II至煞食地方在何?
(1)質感，即係對每一把人聲或每一件樂器均可很接近真實尺碼還原出來。
(2)透明度，即係音色極之純淨，沒半點沙石，這是關乎器材用料質素和線路設計。
(3)有Body，即係人聲有內有喉底之外，還要有立體3D，才可分辦出歌者燕瘦環肥。樂器如小提琴、大提琴或鋼琴等亦要有十足琴腔餘韻才可分辦出樂器年份和狀態。
(4)高雅氣質，即係音色甜潤幼滑，從容流暢，聽來滑如絲，軟如綿之餘還有一股端正的格調和泰山崩於前而不亂的定力。
(5)以價論貨，Melody 1688 II絕對超值。
Melody l688 II真空管前級
代理：膽皇音響
電話：23611229
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